Science：皮肤中发现新的痛觉器官-医荟园

　　8月16日发表在《Science》上的一项最新研究，来自瑞典卡罗林斯卡学院的研究团队，发现了一种新的痛觉器官，它可以感知到因机械损伤引起的疼痛，例如刺破和撞击。

　　疼痛会使人痛苦，并给社会带来巨大的代价。几乎每五个人中就有一个人经历过持续的疼痛，因此很有必要寻找新的止痛药物。然而，对疼痛的敏感性是具有保护作用的，它能促进防止组织损伤的反射反应，比如当你感觉到来自尖锐物的刺痛或烧伤时迅速把手抽离。因此，检测并对有害刺激作出反应的能力是生物体生存的一个基本前提。

　　目前的观点是，有害刺激直接激活皮肤中的伤害性感觉神经末梢。近日，卡罗林斯卡学院的研究人员在皮肤上发现了一种新的痛觉器官，它对有害的环境刺激很敏感，由广泛的长突起神经胶质细胞组成。它在皮肤表皮下边缘形成网状结构，传递有害的热和机械敏感性。该器官对刺痛和压力等痛苦的机械损伤很敏感，在感知伤害性刺激中具有重要的生理作用。

　　这些胶质细胞与无髓鞘痛觉神经密切相关，先天对机械敏感并将伤害性信息传递给神经。

　　这项新研究描述了新痛觉器官的外观，它是如何与皮肤中的痛觉神经组织在一起的，以及该器官的激活是如何在神经系统中产生电脉冲，从而导致反射反应和疼痛体验。构成这一器官的细胞对机械刺激高度敏感，这就解释了它们如何参与检测疼痛的针刺和压力。在实验中，研究人员还对器官进行了阻断，结果发现机械性疼痛感降低。

　　该研究通讯作者、卡罗林斯卡学院首席研究员、医学生物化学和生物物理学系教授Patrik Ernfors说：“我们的研究表明，对疼痛的敏感不仅发生在皮肤的神经纤维中，而且还出现在这个新发现的痛觉器官中。这一发现改变了我们对身体感觉细胞机制的理解，它可能对理解慢性疼痛具有重要意义。”

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