

我们对岛屿上的生物多样性的认识是基于这样的假设:它们要么是供生物迁入和迁出的从地质上来说的静态背景,要么是比较活跃的、受到数百万年的地质和构造变化的影响。然而,这两个假设中没有一个能够解释过去2万年左右所发生的快速变化——这一时期,冰盖的融化让海平面上升了超过100米,分割了陆块,使得小岛更加小、更偏僻。Patrick Weigelt等人发现,这种情况对岛屿植物多样性产生了一个可以度量的影响。尤其是,在末次盛冰期面积较大的岛屿今天所拥有的特有物种(endemic species)的数量要多于根据它们当前的面积大小和偏僻程度所预计的数量,而本地物种(native species)的数量在基本上一样。